小河西文化以敖汉旗木头营子乡小河西遗址命名，1987和1988年由中国社会科学院考古研究所进行了考古发掘，相对年代距今8200年以远，是目前已知我国北方地区最早的新石器时代考古学文化。它的发现，将这一地区史前文化的年代向前提早了近3000年。面积一般在1—2万平方米。当时人们的主要经济形式是渔猎和采集。出土的器物多为陶器、石器、骨器，房址为圆角方形半地穴式建筑，面积在20—60平方米不等。

小河西文化在中华民族的文明史上最早树起了一面“新石器革命的旗帜”。先民们开始磨制石器，从事原始农业、畜牧业、渔猎业，制作陶器、构筑房屋，过着定居生活，在这块神奇的土地上生息繁衍，铸造了中国北方古代文明的辉煌，升起了中华民族文明的第一抹曙光。